Многолетнее травянистое растение. В КЧР растут около 10 видов рода люцерны. Стебли прямостоячие высотой от 10 до 80 см. Листья развиты хорошо, в основном тройчатые. Венчик различной окраски, в основном светло-желтый до темно-фиолетовых. Плод — боб, обычно скрученный. Корневая система развита хорошо.
Растут на сенокосах, в лугах, степях. Отличные кормовые виды, содержат много белка. Многие виды хорошие медоносы, но есть среди них, как люцерна малая, засорители шерсти.