Многолетнее растение. Всего видов 100, в Российской Федерации около 50 видов. Наибольшее хозяйственное значение имеют овсяницы: луговая, бороздчатая, красная, тростниковидная, восточная и другие. Они составляют травостой на выпасах и лугах. Дают отличное сено, поедается всеми видами животных.
Рекомендуется их использовать для включения в сенокосные, пастбищные и сенокосно-пастбищные смеси.