Деревья высотой до 40 м с неопадающей на зиму хвоей, сидящих в пучках на укороченных побегах семена (орехи). Пылит в конце мая-июне.
В пищу употребляются семена, содержащие жирные масла, белки, крахмал, клетчатку, витамины. Кедровый жмых для приготовления халвы. Растертые орехи с водой дают кедровое молоко, сливки.
Древесина — ценный строительный материал.