Дерево до 20 м высотой со стволом до 3 м в диаметре: кора темно-серая, в трещинах; листья ланцетные, серебристые снизу; цветет в апреле-мае; на влажных местах быстро растет. Древесина легкая, мягкая, из нее делают челны, корыта, лопаты.
Кору используют для дубления кожи, медоносное растение.
Декоративна. Используется для озеленения дорог, улиц, водоемов. Размножается семенами, черенками. Дает салицин, строительную древесину.