Овощное однолетнее растение с большими продолговатыми листьями. Стебли не ветвятся, прямые. Разводится ради очень богатых витаминами, солями кальция и железа листьев, которые идут в пищу в сыром, отварном и консервированном виде.
Арабские ученые называли шпинат «королем овощей». Установлено, что листья содержат большое количество щавелевой кислоты — в восемь раз больше, чем картофель, и в 64 раза, чем зрелые помидоры.