Однолетнее растение, возделываемое в пищевых целях и на корм. Древняя полевая культура Китая. Широко распространена в Китае, Корее, Японии, Северной Америке. В России — на Приморском и Хабаровском краях. На Северном Кавказе — как пищевое и кормовое.
Растение опушенное с развалистой формой куста. Плод — боб.
Культура теплолюбивая, хорошо переносит избыток влаги. К почве не требовательна.
В России районирован 21 сорт на зерно и 4 на корм.