Однолетнее или многолетнее паразитное растение, лишенное зеленой окраски. Стебли простые или ветвящиеся с зачатками листьев. Цветки крупные, одиночные. Заразиха присасывается к корням растений и питается их соками. Одно растение образует от 100 до 150 тыс. мелких семян, разносимых ветром и водой, в почве сохраняются до 6 лет.
Наиболее распрасграненны: Заразихи — подсолнечниковая, ветвистая, капустная, египетская.