Многолетник 10-15 см высотой. Спороносящие и вегетативные стебли одинаковые, вырастают одновременно, в нижней части сильно ветвистые. Цветет в мае-июле.
Растет на влажных речных песках, галечниках, поднимается до среднегорного пояса. Скотом не поедается.