Высокий (1-3 м) кустарник. Листья перистые. Цветки желтые, собраны пучками по 2-5, реже одиночные. Цветет в мае-июне, Плод — боб, при созревании скручивается, разбрасывая семена.
Растет в КЧР в лесах, на лесных опушках, открытых степных склонах, каменистых осыпях.
Съедобны незрелые бобы караганы. В голодные годы в пищу употреблялись семена. В них содержатся азотистые вещества (до 25%), в том числе белки (до 19%), жиры (до 8%). Листья используют вместо кофе.
Ценный декоративный кустарник.