В род заразихи входят вредные растения. Как другие растения они не могут создавать себе пищу, а питаются соками растений. Это двухлетники и многолетники. Высота их доходит от 10 до 70 см. Нет у них листьев. Цветки собраны в колосовидное соцветие. Стебли простые, реже ветвистые.
Паразитируют как культурные, так и дикие виды растений.
Растет на лугах, сенокосах, в кустарниках.