Двухлетнее растение высотой до 1 м. Стебель в верхней части волосистый. Листья тройчатые, цветки желтые, поникающие в кистях. Плод — боб, голый, тупой. Сухие соцветия издают аромат.
Растет на травянистых склонах, в кустарниках, по берегам речек, в посевах, на полях, обочинах дорог и мусорных местах.
Трава донника употребляется в парфюмерной и ликеро-водочной промышленности и для отдушки некоторых сортов табака.
Растение лекарственное, медоносное.