В этот род объединяются многолетние травянистые растения. Высотой они достигают до 10-40 см. Стебель прямо поднимается. Листья расположенные у основания стебля крупнее, чем верхние. Цветки имеют в основном голубую, синюю, фиолетовую, редко белую окраску.
Растут на сухих склонах, лугах, каменистых склонах, лесах. Многие виды медоносные, встречаются среди них и ядовитые.