Пластинки (стебли) яйцевидные, толстоватые, плавающие на поверхности воды. Обитает в озерах, прудах, заводях.
В КЧР обычен в степных, реже — лесных районах. На зиму ряска опускается на дно, а весной всплывает и размножается в основном вегетативно.
Из ряски можно готовить салаты, варить супы. В сухом веществе ее содержатся белки (38%), жиры (5%) и многие важные для жизнедеятельности организма элементы.
Ряска очень продуктивна, за летний сезон можно заготовить до 70 ц зеленой массы с гектара.